Brabant Water is samen met de Delftse startup CIWI een pilot gestart om op de eigen locatie in Zevenbergen ijzerchloride te produceren. Het drinkwaterbedrijf wil daarmee minder afhankelijk worden van een beperkt aantal Europese leveranciers en sterk schommelende prijzen. De installatie kan jaarlijks het equivalent van 30 ton ijzerchlorideoplossing produceren. Bij een succesvolle proef kan de technologie worden opgeschaald.

IJzerchloride wordt gebruikt bij de zuivering van oppervlaktewater voor de productie van industriewater. De stof bindt zich aan verontreinigingen in het water, waardoor vlokken ontstaan die vervolgens kunnen worden verwijderd. Zo kunnen onder meer organische stoffen, metalen en fosfaten uit het water worden gehaald.

Primeur

Volgens Brabant Water is het de eerste keer dat een Nederlands drinkwaterbedrijf deze technologie op een eigen locatie test. CIWI past de technologie al toe om fosfaat uit afvalwater te verwijderen. Voor de pilot in Zevenbergen produceert de installatie een andere vorm van ijzer, waarmee opgelost organisch materiaal uit oppervlaktewater kan worden verwijderd.

Leveringszekerheid onder druk

De belangrijkste aanleiding voor de pilot is de afhankelijkheid van externe leveranciers. Volgens een woordvoerder van Brabant Water is het aantal producenten van ijzerchloride in Europa beperkt en staat de leveringszekerheid onder druk. Daarnaast kunnen de prijzen sterk fluctueren door internationale ontwikkelingen, zoals tijdens de coronapandemie.

Met eigen productie wil Brabant Water deze risico’s beperken. De benodigde grondstoffen, staal en keukenzout, zijn breed beschikbaar en kunnen lokaal worden opgeslagen.

Productie van 30 ton per jaar

De installatie van CIWI staat in een zeecontainer op het terrein in Zevenbergen. Met behulp van elektrolyse worden uit staal en keukenzout de stoffen geproduceerd die samen een ijzerhoudend vlokmiddel vormen.

De installatie heeft een productiecapaciteit die overeenkomt met 30 ton ijzerchlorideoplossing per jaar. Momenteel wordt één van de productiestraten van de waterzuivering voorzien van het lokaal geproduceerde vlokmiddel.

De proef moet volgens de woordvoerder vooral aantonen dat de installatie continu ijzerchloride van constante kwaliteit kan produceren. Omdat de technologie modulair is opgebouwd, kan de productie bij succes relatief eenvoudig worden uitgebreid naar alle productiestraten.

Lagere kosten verwacht

Brabant Water verwacht dat de eigen productie goedkoper is dan het inkopen van ijzerchlorideoplossing. Hoe groot de besparing daadwerkelijk is, moet de komende periode blijken.

Ook verwacht het bedrijf een lagere milieubelasting, onder meer doordat geen grote hoeveelheden in water opgeloste chemicaliën meer hoeven te worden vervoerd. Het elektriciteitsverbruik van de installatie is volgens de woordvoerder beperkt. Het vermogen van de huidige opstelling is vergelijkbaar met dat van een waterkoker.

Mogelijkheden voor bredere toepassing

Volgens Brabant Water zijn er geen technische belemmeringen om de technologie op grotere schaal toe te passen. Wel moet voor deze toepassing de gebruikelijke certificering volgens de eisen van het Kiwa Water Mark worden geregeld. De ervaringen uit de pilot kunnen daaraan bijdragen.

Brabant Water investeert ook in startup CIWI om de verdere ontwikkeling van de technologie te ondersteunen. Het bedrijf verwacht dat de eigen productie van zuiveringschemicaliën niet alleen de leveringszekerheid vergroot, maar ook meer controle over het waterbehandelingsproces mogelijk maakt.